O Quasi-Zenith Satellite System (QZSS), batizado de Michibiki ('Guia' em japonês), é a constelação regional de posicionamento por satélite do Japão, desenvolvida pela JAXA e pelo Gabinete de Governo do Japão. Transmite sinais complementares 100% interoperáveis com a constelação GPS americana e envia dados avançados de correção diferencial.
Os satélites quase-zênite viajam em órbitas elípticas sincronizadas de 24 horas com inclinação em torno de 40 a 45 graus e apogeu estendido próximo ao Japão. Projetada no mapa-múndi, a trajetória de solo (ground track) desenha uma curva graciosa em forma de '8' assimétrica, estendendo-se entre o Japão e a Austrália.
Nas metrópoles japonesas repletas de arranha-céus e em áreas montanhosas íngremes, os sinais convencionais do GPS com frequência são bloqueados ou distorcidos por reflexões em edifícios de concreto e vidro. A órbita do Michibiki foi planejada para assegurar que pelo menos um satélite permaneça sempre quase diretamente acima (próximo ao zênite), emitindo sinais verticais imunes a bloqueios.
O recurso mais extraordinário do Michibiki é o serviço CLAS (Centimeter-Level Augmentation Service). Transmitido na frequência L6, ele corrige os atrasos ionosféricos e troposféricos em tempo real, reduzindo a margem de erro do GPS comum de alguns metros para apenas 2 a 3 centímetros.
Essa precisão milimétrica é indispensável para a navegação segura de veículos autônomos, pousos autônomos de drones de entrega e tratores agrícolas guiados por satélite. A constelação está em expansão para 7 satélites, permitindo um sistema regional de navegação completamente autônomo e ininterrupto.
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